Lago Titicaca

Titicaca, lago situado en el sector centro-occidental de Sudamérica que, con una extensión de 8.400 km2, es el más grande del subcontinente. Se encuentra a 3.810 m de altitud —rodeado por las altas cumbres de la cordillera Real, al este, y las de la cordillera Occidental peruana, al oeste—, por lo que, además, constituye el área lacustre navegable más elevada del mundo para barcos de cualquier calado. Mide 196 km de longitud y un promedio de 56 km de anchura. En la parte más profunda llega a medir 350 m. Con una orientación noroeste-sureste y forma rectangular, posee unas costas en general recortadas, si bien en algunos sectores se escalonan una serie de terrazas que dan idea de una mayor extensión del lago durante el pleistoceno.

Las aguas del Titicaca se encuentran dividas entre Perú (en concreto, el ámbito oriental del departamento de Puno) y Bolivia (sector occidental del departamento de La Paz); al primero de ellos le corresponde más de la mitad de su superficie. Localizado en el sector occidental del Altiplano andino, el lago posee dos sectores plenamente definidos —el lago Grande, Mayor o Chucuito al norte, y el lago Pequeño, Menor, Huinamarca o Huiñaymarca al sur— comunicados a través del estrecho de Tiquina, que no supera el kilómetro de ancho. Esto provoca un prácticamente nulo trasvase de agua entre un lago y otro, lo que a su vez origina diferencias de temperatura apreciables.

Cuenta con 36 islas (la mayoría de ellas habitadas), varias penínsulas (de entre las que destacan las meridionales de Copacabana y Taraco, que separan ambos sectores del lago), bahías, cabos y estrechos. Las principales islas en la parte peruana son Esteves, Taquile y Amantan, mientras que en la boliviana cabe reseñar la isla del Sol y la de Luna.

Recibe el aporte de numerosos ríos, como el Coata, Ilave y Ramis en el sector peruano y el Suches en el boliviano. Por el contrario, el único emisario (curso fluvial que parte del lago) es el Desaguadero, que atraviesa el Altiplano para formar más al sur el lago Poopó.